O artigo da revista Sábado começa com uma informação verdadeira: as carnes de origem animal são fontes concentradas de nutrientes. Contudo, não especifica quais nutrientes, algo que merece esclarecimento. Apesar de serem ricas em proteínas e ferro, por exemplo, as carnes também são fontes consideráveis de gorduras saturadas, colesterol e compostos iatrogénicos, estando associadas a riscos para a saúde quando consumidas em excesso. Estes riscos incluem o aumento do colesterol LDL (o colesterol “mau”), elevação da pressão arterial e maior probabilidade de desenvolvimento de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e alguns tipos de cancro, como o colorretal.

Curiosamente, o artigo afirma que “a mais recente evidência científica mostra que não há associação entre estes alimentos e as doenças cardiovasculares e o cancro”. Esta informação está incorreta uma vez que contraria todos os estudos científicos rigorosos e os órgãos de saúde globais. Um exemplo é o recente artigo da European Society of Cardiology ¹, intitulado, em tradução livre, ‘Recomendações dietéticas para prevenção de aterosclerose’.  Esse estudo conclui que “há fortes evidências de redução do risco de aterosclerose com um baixo consumo de alimentos de origem animal e maior ingestão de alimentos vegetais integrais – cereais integrais, frutas, vegetais, leguminosas e frutos gordos”.

A publicação da revista Sábado também fornece informações incompletas ao indicar: “não há nenhum dos chamados nutrientes essenciais (…) que não esteja presente nos produtos de origem animal”. A vitamina C, por exemplo, é praticamente inexistente em produtos de origem animal, e as fibras, hidratos de carbono não digeríveis essenciais para a saúde intestinal, estão presentes exclusivamente nos alimentos vegetais ².

A ideia de que é “intuitivo” consumir animais porque os seus componentes são semelhantes aos necessários pelos humanos ignora que a maioria dos animais consumidos são herbívoros. Estes animais obtêm a sua composição nutricional, em grande parte, a partir do consumo de plantas. 

O artigo da revista Sábado cita um estudo baseado numa revisão não sistemática, o que significa que a autora pode ter selecionado apenas os artigos que corroboram a sua narrativa ³. Mesmo assim, o estudo em questão admite que “as consequências a longo prazo da adoção de uma dieta carnívora são desconhecidas” e alerta para potenciais défices de cálcio ao longo do tempo. A revista Sábado é acessível a um público amplo, com diferentes níveis de conhecimento científico, o que reforça a responsabilidade de divulgar informações respaldadas por evidências robustas. Basear uma matéria num estudo com tais características, omitindo as suas limitações, é particularmente preocupante quando se considera que o público-alvo pode incluir leitores leigos no assunto. Essa abordagem compromete a clareza e a responsabilidade na comunicação de temas científicos, tornando-se, assim, uma prática irresponsável.

Relativamente à biodisponibilidade de nutrientes, praticamente nenhum produto animal alcança os 90% de biodisponibilidade referidos no artigo da Sábado. Além disso, existem métodos simples, como a cozedura de alimentos ou a combinação de fontes de ferro e zinco com vitamina C, que aumentam significativamente a biodisponibilidade dos nutrientes em alimentos vegetais ⁴.

Invocar o argumento de que os humanos eram caçadores ignora que eram principalmente recolectores, uma vez que a caça era um processo trabalhoso e arriscado. Há mais de 10.000 anos, com a adoção da agricultura e da vida em sociedade, houve uma mudança significativa na relação com os alimentos. A agricultura trouxe abundância de cereais, leguminosas e frutas, que passaram a constituir a base da dieta humana. Apesar de o consumo de carne ter desempenhado um papel na evolução, não foi a única nem principal fonte de nutrientes. A capacidade de prosperar deveu-se à diversidade alimentar, que inclui alimentos vegetais acessíveis, seguros e sustentáveis ⁵. A dieta atual deve refletir escolhas baseadas na saúde, sustentabilidade ambiental e ética, mais alinhadas ao contexto contemporâneo do que aos hábitos ancestrais.

A publicação da revista Sábado afirma também que não há relação entre o consumo de gorduras saturadas e o colesterol e as doenças cardiovasculares, contrariando as recomendações de organizações como a Organização Mundial da Saúde (OMS) ⁶, a American Heart Association ^7,8 e a European Society of Cardiology ¹. Além disso, comparar gorduras com açúcar e sugerir que as gorduras são boas porque o açúcar é prejudicial é uma falácia. Ambos devem ser consumidos com a máxima moderação para prevenir impactos negativos na saúde ⁷.

Por fim, os testemunhos incluídos na publicação da revista Sábado não devem ser usados como base para orientar o público, pois são marcados por viés de seleção. Apenas foram entrevistadas pessoas que relataram benefícios com a dieta carnívora, e apenas por curtos períodos. Não há registo de quem não se tenha adaptado, nem acompanhamento prolongado para verificar se os benefícios são duradouros.

A dieta carnívora pode levar à ausência de nutrientes cruciais, como fibras, vitamina C e antioxidantes, essenciais para a saúde. A ProVeg Portugal defende uma abordagem alimentar holística, considerando não apenas a saúde individual, mas também os impactos ambientais e éticos, incentivando uma transição gradual para uma alimentação mais consciente e diversificada.

Texto da autoria de Maria Julia C. Rosa (Nutricionista (IPA) CRN2 14630), com revisão técnica de Lucas Oliveira (Nutricionista, CP 5897N).

Referências:

1. Riccardi, Gabriele, et al. “Dietary recommendations for prevention of atherosclerosis.” Cardiovascular research 118.5 (2022): 1188-1204.
2. Oliveira, Luísa, and Maria da Graça Dias. “Atualização da Tabela da Composição de Alimentos.” 11. ª Reunião Anual PortFIR-“Partilhar e Cooperar para uma Alimentação Saudável”, INSA, 25-26 out 2018 (2018).
3. O’Hearn, Amber. “Can a carnivore diet provide all essential nutrients?.” Current Opinion in Endocrinology, Diabetes and Obesity 27.5 (2020): 312-316.
4. Slywitch, Eric. Guia de Nutrição Vegana para Adultos da União Vegetariana Internacional (IVU). Departamento de Medicina e Nutrição. 1ª edição, IVU, 2022.
5. Richerson, Peter J., and Robert Boyd. “Institutional evolution in the Holocene: the rise of complex societies.” Proceedings-British Academy. Vol. 110. Oxford University Press Inc., 2001.
6. Saturated fatty acid and trans-fatty acid intake for adults and children: WHO guideline. Geneva: World Health Organization; 2023. Licence: CC BY-NC-SA 3.0 IGO.
7. Lichtenstein, Alice H., et al. “2021 dietary guidance to improve cardiovascular health: a scientific statement from the American Heart Association.” Circulation 144.23 (2021): e472-e487.
8. ADVISORY, AHA PRESIDENTIAL. “Dietary Fats and Cardiovascular Disease.” Circulation 135 (2017): 00-00.